Les deux jours de congé à la Ferris Bueller : aventures de golf à Singapour

L'une de mes stratégies de voyage préférées est ce que j'appelle la micro-escapade : prolonger un ou deux jours d'un voyage d'affaires avant que la réalité, les salles de réunion et les salons d'aéroport ne reprennent le dessus. C'est incroyable ce que 48 heures supplémentaires peuvent faire pour le moral!

Singapour s'est avéré être l'endroit idéal pour mettre cette stratégie en pratique. Après une semaine de réunions, je suis resté deux jours de plus. Le premier jour était consacré au Championnat du monde féminin HSBC 2024, où s'affrontaient les meilleures golfeuses du monde sur le magnifique parcours Tanjong du Sentosa Golf Club. Le deuxième jour, je me suis offert une partie de golf à l'Orchid Country Club. C'était, à bien des égards, ma propre version de la « Journée folle de Ferris Bueller », sauf qu'au lieu d'emprunter une Ferrari, j'empruntais du temps.

L'un des plus grands atouts de Singapour est l'incroyable facilité avec laquelle on peut s'y déplacer. Le réseau de transports en commun est propre, bon marché, ponctuel et remarquablement intuitif. Munie de ma seule carte d'hôtel, de Google Maps et d'un sens de l'aventure, j'ai rejoint les deux parcours de golf entièrement en bus. Quel plaisir de se rendre sur des terrains de golf de renommée mondiale en transports en commun plutôt que de se battre avec une voiture de location, des péages et une circulation inconnue !

Le Sentosa Golf Club se situe à quelques minutes du centre-ville, et pourtant, on a l'impression d'être à des années-lumière. Le parcours Tanjong, l'un des plus prestigieux d'Asie, a fait l'objet d'une rénovation complète qui l'a transformé en un parcours moderne et spectaculaire, tout en préservant sa beauté tropicale. Des palmiers bordent des fairways immaculés, des bunkers blancs scintillent sur un gazon émeraude, et presque chaque point de vue en hauteur offre un panorama digne d'une carte postale. Ce qui m'a le plus frappée, ce n'était pas seulement l'entretien impeccable du parcours, mais le cadre. D'un côté, la skyline futuriste de Singapour se dresse majestueusement vers les nuages. De l'autre, les eaux calmes du détroit de Singapour s'étendent vers les îles du Sud, avec des navires patientant au large, tels un parking ordonné pour d'immenses cargos. C'est un parcours qui vous rappelle constamment où vous êtes, mêlant golf de championnat et l'un des paysages urbains les plus singuliers au monde.

Pour les neuf premiers trous, j'ai suivi ma compatriote canadienne Brooke Henderson, qui jouait avec Sarah Schmelzel et Hyo Joo Kim. Brooke, comme toujours, était généreuse de sourires et de saluts amicaux au public. Le public, cependant, présentait un déséquilibre flagrant. Hyo Joo Kim attirait une foule immense à chaque fois qu'elle s'approchait d'un départ ou d'un green, tandis que le fan club canadien de Brooke se composait… eh bien… de moi. À un moment donné, Brooke m'a regardé et je lui ai dit en plaisantant : « Je suis le fan club de Brooke à moi tout seul aujourd'hui. » Elle a souri, ce qui m'a donné le sentiment d'avoir contribué autant que mes encouragements le permettaient au tournoi.

Marcher aux côtés des meilleures joueuses du monde est aussi un excellent rappel de l'extraordinaire nature du golf professionnel. La télévision ne peut tout simplement pas rendre compte de la régularité de leurs coups, de leur créativité pour se sortir des situations difficiles, ni de la confiance tranquille qu'elles dégagent à chaque coup. C'est une leçon d'humilité et une source d'inspiration.

Le lendemain matin, c'était mon tour de jouer. J’ai pris la direction du nord, vers l'Orchid Country Club. Un trajet en bus direct, qui a confirmé mon admiration pour le réseau de transports en commun de Singapour. Le parcours offrait une expérience totalement différente : moins de faste, une ambiance club plus décontractée, mais tout aussi agréable. J'ai joué avec trois japonais dont deux travaillaient pour Toyota à Singapour. Très vite, nous avons échangé des anecdotes sur le golf – ils étaient ravis quand j'ai parlé d'Hideki Matsuyama ! –, les voyages, le travail et la vie, malgré quelques difficultés de communication. Comme souvent au golf, le jeu a comblé les lacunes des mots. Les bons coups n'avaient pas besoin d'explications. Les trois putts non plus. Ils étaient d'excellents compagnons de voyage, et à la fin de la partie, nous riions comme de vieux amis.

Ces deux jours supplémentaires m'ont rappelé pourquoi les micro-vacances restent l'une de mes façons préférées de voyager. Ces quelques jours m'ont coûté à peine plus cher que deux nuits d'hôtel supplémentaires, mais m'ont laissé des souvenirs impérissables, bien plus précieux que les réunions qui m'avaient initialement amené à Singapour. Un jour, j'ai marché aux côtés de l'une des plus grandes golfeuses canadiennes, entouré par l'une des plus belles vues panoramiques du monde. Le lendemain, j'ai joué une partie de golf décontractée avec trois nouveaux amis japonais que je n'aurais jamais rencontrés autrement. Une belle façon de passer mes deux jours de vacances à la « Ferris Bueller ». Les réunions se sont depuis longtemps estompées, mais ces deux jours de bus, de birdies (surtout ceux des pros, même si j'en ai fait un !), de rires et de golf tropical restent gravés dans ma mémoire.